La época Cristiana parte la historia en 2 períodos, uno antes de Cristo y uno después de Cristo. Los años se suelen  numerar a partir del día uno, razonando como primer año el año que nació Jesucristo, y además el antepuesto a nuestra era.

Enumerados de esta manera los años bisiestos, luego de Jesucristo, son múltiplos de cuatro, pero los años anteriores a Cristo son el uno, cinco, nueve, etc.
Los años antepuestos a Jesucristo se enumeran desde el día uno de enero hacia delante, de forma que el día posterior al uno de enero del año uno es el 31 del mes de  diciembre del año uno antes de Cristo, y no el uno de enero del año uno antes de Cristo.

J. J. Escalígero, en el siglo XVI, con el objetivo de disminuir todas las eras solo una, creo el ciclo juliano. Este es un ciclo que refleja de 7980 años sidéreos, resultado de multiplicar el ciclo solar, el ciclo lunar y la indicción. Los 3 concordaban al principio del ciclo y esto no se repetiría hasta el final. No se considera sólo el año, sino además el día sidéreo, por eso  no necesita ni años ni días medios ni años bisiestos.

El 1er año del ciclo juliano era el primero de enero del año 4713 antes de Cristo, con dicho calendario no sólo se puede dar fecha a la mayoría de los sucesos históricos sino que también deja fechar de forma precisa hechos astronómicos, por lo que es el ciclo empleado en el actual calendario 2009 por los astrónomos.